除夕夜。

零陵城各条主街道灯火通明，不少酒楼和店铺张灯结彩，但街上的百姓甚少。

今晚乃是崇祯十六年的最后一个夜晚，即便今年过得再惨或不如意，但百姓们依旧会尽可能让自家的年夜饭丰盛一些，而后自是阖家守岁。

经历了今年的兵灾后还能合家团圆的家庭寥寥无几，但活着的总得往前看不是？

虽说零陵城外的战事波谲云诡，且城里城外的难民不计其数，但百姓们对于即将到来的崇祯十七年，依旧怀揣着一丝憧憬。

万寿街，梨树巷内的齐家大宅。

齐大坚的妻妾儿女及近亲共聚一堂，如他的弟妹蔡氏和侄儿齐双喜等人亦是同来守岁。

虽说难得有这么一个空闲的夜晚，但齐大坚可没空去与家人团聚，因为他很忙，此时他正和长子齐文俊、侄儿齐双喜正坐在书房内议事。

齐文俊素来有孝心，眼见父亲齐大坚那乌黑深陷的眼窝和愈发消瘦的脸颊，他不禁心疼道：“爹，您要不还是先睡一觉吧！自打您跟了唐夫子之后，这都多少天没好好歇息了？”

齐大坚这一家之主在子侄们的面前自是威严十足，他冷哼道：“歇息？你可知万事开头难？明日就是老夫正式升任知县的第一日，如今县衙的事务由老夫一手把持，还得防着那几个亲近秦家和马向礼的损货给老夫背后捅刀子！何况唐夫子吩咐了如此多的事，你说老夫如何睡得安稳？”

齐文俊低声嘟囔道：“在那位老爷子手底下做事也太辛苦了些，早知如此您还不如只做个县丞呢！”

“休得胡言！”

齐大坚重重地拍了拍桌子，他怒其不争的骂道：“你都快三十岁了，怎还如个毛头小子似的少不更事？若老夫还只做个县丞，你以为咱们齐家会有如今的好日子过？”

旋即齐大坚神色凝重地叮嘱道：“文俊，双喜，你俩都给老夫听清楚了，以后切记管好你们的嘴，不可在外说一句埋怨唐夫子的话！”

齐文俊和齐双喜皆是恭敬的应下。

看着这唯唯诺诺的两个子侄，齐大坚暗自叹了口气，不比秦家和许家等家族，他齐家这一脉以前就不是甚豪门望族，也没有深厚的底蕴，而齐大坚的嫡亲子侄只有齐文俊和齐双喜二人。

偏偏这俩人就没个有主见的，但凡有何要事只会来请示齐大坚，也只懂得按照齐大坚的意思去行事，虽说两人也没甚大错，但委实乏善可陈。

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